双金属片是由二种或多种具有合适性能的金属或其它材料所组成的一种复合材料。主动层的材料主要有锰镍铜合金、镍铬铁合金、镍锰铁合金和镍等等;被动层的材料主要是镍铁合金，镍含量为34~50%。

双金属片也称热双金属片，由于各组元层的热膨胀系数不同，当温度变化时，主动层的形变要大于被动层的形变，从而双金属片的整体就会向被动层一侧弯曲，则这种复合材料的曲率发生变化从而产生形变。其中，膨胀系数较高的称为主动层；膨胀系数较低的称为被动层。但是随着双金属应用领域的扩大和结合技术的进步，近代已相出现三层、四层、五层的双金属。凡是依赖温度改变而发生形状变化的组合材料，现今在习惯上仍称为热双金属。

双金属片被广用在继电器，开关，控制器等上面。日光灯的起辉器就是一个好的例子。另外还可以利用双金属片制成温度计，可以测量较高的温度。

双金属元件设计与双金属是一种复合材料，由两层或多层不同温度膨胀系数的金属合金材料结合而成。具有热敏感性，随着温度的变化而产生不同的弯曲挠度。

双金属作为测试、温度调节与温度补偿的元件，已被广地应用在低压电器、电流峰值表、煤气控制阀、火警报警器、恒温控制器、电熨斗、热水器、厨房电器等设备中，已使成为一种国民经济和日常生活中不能少的元器件。

双金属在低压电器中主要用于低压断路器、热继电器、电动机保护器等产品的热脱扣元件。由于微电子技术的发展扰和电器的出现，电子脱扣器取代了一部分热脱扣元件的功能，但双金属片元件在低压电器中，中、小电流等级的低压电器中仍在大量使用。由于结构简单、成本较低、是制造方便、加工工艺简单、不受电磁于扰影响、动作特性稳定等优势。